Богослужение Великой Субботы есть благоговейное бдение пред гробом Господним.
Утреня Великой Субботы в Свято-Екатерининском храме служилась в пятницу вечером. Она началась, как плач, надгробная служба. После пения погребальных тропарей и каждения настоятель вышел к Плащанице. Все предстоят гробу Господню и созерцают Его смерть. В это время поется псалом 118 и к каждому стиху его припеваются особые «похвалы», в которых выражается ужас всего творения перед смертью Господа, сострадание, скорбь.
После прославления Святой Троицы храм освещается, и провозглашается весть о женах-мироносицах, пришедших ко гробу. Так в первый раз отчетливо провозглашается благая весть нашего спасения в Воскресении Христовом. Песнопения утреннего канона продолжают славить Его, Своею смертью победившего смерть. Тут в первый раз, говорится, что эта суббота – воистину есть самый «благословенный день», когда-либо бывший.
После канона и великого славословия при пении «Святый Боже» и погребальном перезвоне колоколов Плащаница торжественно обносилась вокруг храма в воспоминание погребения Христова, сошествия Его во ад и победы над смертью. Затем Плащаница вносилась в храм и полагалась перед открытыми Царскими вратами в знамение того, что Спаситель неразлучно пребывает с Богом Отцом и что Он Своими страданиями и смертью снова отверз нам двери рая.
Далее читались паремия из книги пророка Иезекииля, послание апостола Павла к Коринфянам и Евангелие. По окончании утрени верующие восхвалили событие песнью: «Приидите, ублажим Иосифа приснопамятного» и совершили целование плащаницы.
Совершение чина выноса и погребения плащаницы в Великую Субботу имеет не только символическое, но и духовное значение. Именно так верующие вспоминают о страданиях, страстях Христа, которые ему довелось пережить в последние дни своей жизни на земле. Плащаница в этом смысле выступает материальным образом, с помощью которого можно хорошо прочувствовать атмосферу того трагического дня.
